西河指的是唱西河大鼓的演员,过去西河大鼓有很多长篇故事,如杨家将、薛家将,后来有的西河大鼓演员改说评书,所以后来说评书的演员就叫做“西河门”。
西河门的表演为一人坐于桌后表演,道具有折扇和醒木,服装为长衫;至20世纪中叶,多不再用桌椅及折扇、醒木等道具,而以站立说演,服装也较不固定。而在70年代末中国改革开放后,在电子媒体及推广普通话的冲击之下,一些方言的说书文化日渐式微,处于濒临消失的状态,但还仍然有其活力。
“西河门”多为流行于中国北方地区的传统艺术,作为一种独立的说书品种,大约形成于清代初期。许多渠道的资料证明,评书虽然是口头讲说的表演形式,但其艺人来源却多为“唱曲”的转行。
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