《天文学的“分点岁差”》“分点岁差”具有严谨的、一再重复的数学特质,可以精确地加以分析和预测。然而,若是缺乏精密的仪器,我们就很难观察它,更不用说精确地加以测量了。
古代人何时第一次计算出岁差?这个问题的答案是一个了解人类历史的一大秘密。根据史书记载,发现“岁差”这个天文现象的是古希腊学者希巴克斯:公元前2世纪,他提出的岁差值为45或46秒(跟现代天文学界接受的数字50.274秒极为接近。
但是误差是很小的,原因在于每年改变50.274秒,还不到l度的l/60,因此,春分太阳沿着黄道迁移l度大约需要72年时间,这相当于人的一生。由于要观察这种极为缓慢的改变,在当时是非常困难的,所以希巴克斯在公元前2世纪提出的岁差值,会被《大英百科全书》推崇为“重大发现”。
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