砾石是指平均粒径大于2毫米小于64毫米,有尖锐棱角的岩石或矿物碎屑物,地质学中将表面光滑无尖锐棱角的天然岩石定义为卵石,粒径小于2毫米的定义为砂。砾石可以细分为细砾(粒径为2-10毫米),粗砾(10-100毫米)和巨砾(大于100毫米);典型的砾石比重为1800千克/每立方米。砾石由暴露在地表的岩石经过风化作用而成;常沉积在山麓和山前地带;或由于岩石被水侵蚀破碎后,经河流冲刷沉积后产生;砾石胶结后形成砾岩或角砾岩。砾石可用来铺路,目前全球的砾石路总长甚至超过水泥路和沥青路总合。细砾还是制作混凝土的重要材料。
砾岩是一种沉积岩,由从母岩上破碎下来的,颗粒直径大于2毫米的碎屑,经过搬运、沉积、压实、胶结而形成的岩石,砾石的平均直径如果在2-4毫米,为细砾,4-50毫米称为中砾,50-200毫米为粗砾,大于200毫米为巨砾。砾岩是一种碎屑岩。其胶结物中常含有矿物,砾岩可以做为建筑材料。砾岩比较粗糙,可以见到明显的砾石,如果胶结成岩石的砾石具有棱角,则称为角砾岩。底砾岩位于海侵层序的底部,与下伏岩层或呈假整合接触,代表了一定地质时期的沉积间断;底砾岩常由石英岩质砾岩形成。地形陡峭、气候干燥的山区,活动的断层崖、后退岩岸容易形成砾岩。巨厚的砾岩层往往形成于大规模造山运动后,是强烈地壳抬升的证据。愈靠近盆地边界,沉积物的粒度愈大,陆源碎屑总量也愈高。此外,古砾石层常是重要的储水层,砾岩的填隙物中常含金、铂等贵重矿产。
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