1、殷墟文字中甲骨文老是象形造字,其意义为长发扶杖老人。
2、但《说文》中,老子作人、毛、匕【今为“化”字】。专家曾指出,《说文》中的说法是错误的。
3、还有一说法,认为古代表示老人的字只有“考”字一个,如《诗经—大雅-棫朴》:“周王寿考。”寿考,就是年”字一个,如《诗经—大雅-棫朴》:“周王寿考。”寿考,就是年老。“考”、“老”原本为一词,分化为两个词,常称自家老人为考。《尔雅-释亲》:“父曰考,毋曰妣。”今成语有“如丧考妣”。
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4、在一定的文字基础上,“老”是晚周时代的秦国篆书,那时秦未统一文字,“老”并未得到推广。