四大名刹分别是山东济南的灵岩寺、浙江天台的国清寺、湖北当阳的玉泉寺和江苏南京的栖霞寺。
1、灵岩寺
灵岩寺位于济南市长清区万德镇,地处泰山西北,为四大名刹之首,始建于东晋,于北魏孝明帝正兴元年开始重建,至唐代达到鼎盛。
灵岩寺风景秀丽,明代文学家王世贞有“登泰山不至灵岩不成游”之说。寺内千佛殿藏有四十罗汉泥塑,其中三十二座制作于宋代,八座作于明代,塑像栩栩如生,形态各异,被梁启超称为“海内第一名塑”。辟支塔始建于宋淳化五年(994年),竣工于嘉祐二年(1057年),位于千佛殿西北,为八角九层楼阁式砖塔,高55。7米。墓塔林是唐代以来埋葬历代灵岩寺住持高僧的地方,塔林中共有墓塔167座,墓志铭、石碑81幢。灵岩寺地位尊崇,僧人玄奘曾住在寺内翻译经文;自唐高宗以来,历代皇帝到泰山封禅,也多到寺内参拜。
2、栖霞寺
栖霞寺位于南京市栖霞区栖霞山西麓,江南“三论宗”的发源地。
栖霞寺始建于南北朝齐永明七年,原为南齐隐士明僧绍的私宅,后宅舍由智度禅师主持。梁僧朗于此大弘三论教义,被称为江南三论宗初祖,隋文帝于八十三州造舍利塔,其立舍利塔诏以蒋州栖霞寺为首。栖霞寺历史上几易其名,最初称栖霞精舍,唐时改名功德寺、隐君栖霞寺,南唐时重修栖霞寺改名为妙因寺,宋代又改名为普云寺、栖霞寺、严因崇报禅院、景德栖霞寺、虎穴寺(因栖霞山又名虎穴山)。明洪武五年复称栖霞寺。清朝末年,太平天国与清兵作战时,栖霞寺毁于战火。现寺为1919年重建。
3、国清寺
国清寺位于浙江台州天台县城北天台山麓,始建于隋文帝开皇十八年,已有一千四百多年历史,乃中国佛教天台宗和日本佛教台密的祖庭。
隋代高僧智顗在此创立天台宗。影响远及国内外。鉴真东渡时曾朝拜国清寺。日本留学僧最澄至天台山取经,从道邃学法,回国后在日本比睿山兴建沿历寺,创立日本天台宗,后尊国清寺为祖庭。
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4、玉泉寺
玉泉寺位于湖北当阳境内的玉泉山,是中国佛教天台宗祖庭之一。
东汉建安年间,普净在此结茅为庵。南北朝大通二年(528年),梁武帝敕建覆船山寺。隋开皇十三年,智顗奉诏建寺,因见山下珍珠泉清澈似珠玉,将其改名玉泉,晋王杨广赐额“玉泉寺”。唐仪凤三年神秀在此宏扬禅法,玉泉寺从此盛名天下。宋真宗天禧五年明肃皇后敕建玉泉寺,后元、明、清代都有所修葺。