刺猬是猬亚科的一类猬形目哺乳动物的统称,共有5个属,其中猬属的刺猬分布最普遍,广泛分布在欧洲、亚洲北部,在中国的北方和长江流域也分布很广。中国最常见的有黑龙江刺猬等。
刺猬在苏南民间又被叫做偷瓜獾,体肥矮、爪锐利、眼小、毛短,浑身有短而密的刺,刺猬在夜间活动,以昆虫和蠕虫为主要食物,一晚上能吃掉200克的虫子,遇敌害时能将身体卷曲成球状,将刺朝外,保护自己,刚出生时刺软眼盲。
刺猬是异温动物,因为它们不能稳定地调节自己的体温,使其保持在同一水平,所以刺猬在冬天时有冬眠现象。刺猬家族广泛分布于亚洲、欧洲和非洲等旧大陆,并被人为引进新西兰。在新西兰,身为一种引进动物的刺猬没有天敌,于是过度的繁衍使之逐渐成为一种灾害。因为主要食物“虫子”不够,它们开始搜寻蜗牛、蚯蚓和鸟蛋等作为食物。
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