小年放鞭炮的习俗来自一个典故。
相传中国古时侯有一种叫年的怪兽,头长尖角,凶猛异常,年兽长年深居海底,爬上岸来吞食牲畜伤害人命,因此每到除夕,村村寨寨的人们逃往深山,以躲避年的伤害。又到了一年的除夕,乡亲们象往年都忙着收拾东西准备逃往深山,这时候村东头来了一个白发老人,白发老人对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚,他定能将年兽驱赶走。众人不信,老婆婆劝其还是上山躲避的好,但老人坚持留下,众人见劝他不住,便纷纷上山躲避去了。当年兽象往年一样准备闯进村肆虐的时候,突然传来白发老人燃响的爆竹声,年兽混身颤栗,再也不敢向前凑了,原来年兽最怕红色,火光和炸响。这时大门大开,只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑,“年”兽大惊失色,仓惶而逃。从此,每年的除夕,家家都贴红对联,燃放爆竹,户户灯火通明。这风俗越传越广,就成了中国民间最隆重的传统节日过年。
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