祭祀是一种仪式,是奠基他人,祖先,而祈福是为自己或亲人祈福,祭祀是追忆、记念先人的一种方式,是民俗的一种,祈福是祝福的一种形式,它们的根本区别在于:祭祀的对象是逝去的人,祈福包括活着的人。
祭祀是向神灵求福消灾的传统礼俗仪式,被称为吉礼。原始时代,人们认为人的灵魂可以离开躯体而存在。祭把便是这种灵魂观念的派生物。最初的祭祀活动比较简单,也比较野蛮。人们用竹木或泥土塑造神灵偶像,或在石岩上画出日月星辰野兽等神灵形象,作为崇拜对象的附体。然后在偶像面前陈列献给神灵的食物和其它礼物,并由主持者祈祷,祭祀者则对着神灵唱歌、跳舞。进入文明社会后,物质的丰裕,使祭祀礼节越来越复杂,祭品也越来越讲究,并有了一定的规范。《管子·轻重己》说:“以春日至始,数九十二日,谓之夏至,而麦熟。天子祀于太宗,其盛以麦。……以夏日至始,数四十六日,夏尽而秋始,而黍熟。
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