穿山甲的洞口一般为盲洞,只有一个洞口,挖洞时用粗大的尾巴钉住后方的地面,用前肢上的利爪挖土并推向后方,再由后肢把刨出的土向后推出。有时它先用前爪把土掘松,将身子钻进去,然后竖立起全身的鳞片,形成许多“小铲子”,身体一边向后倒退,一边把挖松的土铲下,拉出洞外。前进时,则将全身的鳞片闭合,又形成许刨出的土向后推出。有时它先用前爪把土掘松,将身子钻进去,然后竖立起全身的鳞片,形成许多“小铲子”,身体一边向后倒退,一边把挖松的土铲下,拉出洞外。前进时,则将全身的鳞片闭合,又形成许多把瓦工的“抹子”,将洞顶刮抹得平滑而坚固。为了适应洞穴里氧气不足的环境,穿山甲的耗氧量大大小于其他哺乳动物。
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