孟兰节是鬼节。相传孟兰节时阴间地府的鬼门关会大开,无数鬼魂涌到阳间流连,可谓“阴气冲天”。故孟兰节原是一个孝亲感动的日子,但随着中国民间传统的暄染,变成现在鬼门关大开,祭拜亡者的日子。
孟兰节传说:
据佛说盂兰盆盂经记载,当时佛陀的弟子目揵连尊者,以神通力发现其去世的母亲在饿鬼道受苦,目揵连孝顺深切,以神通力把食物送到其母口中,谁知食物在咽喉中变为火炭,不能食用,痛苦万分。目揵连焦急忧虑,于是去问佛陀应如何救渡。
佛陀告诉目揵连尊者说:你母亲罪根深重,曾有五百世的悭贪,纵使你神通第一也无法解救她的苦难,必须靠十方众僧大德威神之力才能得郅到解脱!
到七月十五日那天,是解夏日,又是佛欢喜日,亦是众僧自恣日。所谓自恣就是自己检点,如发觉自己有过失,应对人露忏悔:如任何人犯过,亦应对僧众忏悔。当日一切圣圣众,均精持律仪,身,口,意三业清净,这时候设斋供僧,功德最为殊胜。
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