婴儿的骨骼数量多于成年人。成年人体内拥有206块骨头,但婴儿的数量会多些。一个新生儿的骨架大约由300个不同的部位构成,它们是骨骼和软骨的混合物。软骨会最终固化为骨骼,这一过程被称为骨化。随着时间的推移,婴儿体内“额外”的骨头会融合形成更大的骨头,到成年时骨骼的总数量就减少到206块。
双手和双脚含有人体半数以上的骨骼。骨骼不是均匀分布在体内的,有些部位的骨骼数量远多于其他部位,每只手有27块骨头,每只脚有26块。也就是说,双手和双脚的骨头数量共为106块,占人体骨骼总数的一半以上。
多根肋骨,影响健康。大部分成年人有24根(12对)肋骨,但每500人中会有一个人的肋骨比别人多一条,这根肋骨被称为颈肋。它生长在颈部的底侧,正好位于锁骨上方。颈肋可能会对血管或神经造成挤压,诱发胸廓出口综合征,表现为肩部或颈部疼痛、肢体感觉丧失、血液凝块等。
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舌骨是最“孤单”的骨头。舌骨是喉咙中一块马蹄型的骨头,它位于下颌与甲状软骨之间。舌骨是人体中唯一与其他骨头不相连的骨骼。由于它所处的位置,舌骨可以与喉和舌头协同工作,组成人类的发声系统。
“骨瘤”是人类已知最早的肿瘤。骨骼是由活性细胞构成的,与人体内的其他细胞一样,骨骼细胞也易发生病变,导致肿瘤,甚至癌症。骨瘤是一种古老的疾病。2013年,科学家在穴居人的肋骨中发现了距今12万~13万年前的骨瘤,是迄今为止所发现的最古老的人类肿瘤。
第一只假体由古埃及人发明。大约在3000年前,古埃及人发明了第一个具有实用功能的假体——人造大脚趾。安装假脚趾的埃及人走路很接近健全人。
骨骼并不是人体内最坚硬的物质。骨骼的强度和刚性都很高,能承受很大的外力;骨骼比钢铁还要坚固。但它们并不是人体中最坚硬的物质。最坚硬的是牙釉质,这种物质能对牙冠起到保护作用,它的高强度是因为它拥有的高浓度矿物质,特别是钙盐。
人并不直接控制骨骼。当人们移动胳膊、腿和其他身体部位时,并不是因为神经系统告知自己的骨头要移动,而是告知了与骨骼连接在一起的肌肉去移动身体部位。
人类掌握骨折康复术已超过3500年。据《临床骨科及相关研究期刊》2009年发表的一项文献回顾显示,早在约公元前1600年,古埃及人就懂得了如何处理骨折。