Nectocaris身长五厘米左右,这一长度包括两个触角在内。它们是行动快速的捕食者,利用起伏的类似翅膀的鳍状物在水中游动。这种动物还能利用漏斗状的鼻子喷水,鼻子还可以朝着不同方向转动。喷水是现代头足类动物的一个特征。
在对新发现的Nectocaris化石进行仔细分析之后,研究人员发现了这个解剖学特征。这一特征说明Nectocaris是鱿鱼、章鱼、蜗牛最原始的共同祖先,理由是其他任何动物都不采用这种喷水推进方式。
头足类是智商最高的无脊椎动物。它们的脑容量较大,视力极佳,能够利用伪装躲避捕食者或者蒙骗猎物。头足类动物可能由类似蜗牛的有壳软体动物进化而来,壳内充满空气,允许它们在水中自由游动。最新研究发现,所有头足类动物的起源可以追溯到Nectocaris身上。它们拥有共同特征,都利用两只杆状眼搜寻猎物,都有复杂的喷水推进系统。
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