古人重视名字的内涵,通常是先起名,待成年后根据名的含义起个字号。
有四种起字号的惯例:
1、意义相同的:
即表字和名意义相同,相通,是并列关系,所以又叫“并列式”。
2、意义相近的:
即表字和名意思相近,但不完全相同,可以互为辅助,称做“辅助式”。
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3、意义相反的:
即表字和名意思正相反,可称为“矛盾式”。
4、意义相顺的:
即表字与名往往出自一句话中,意思相顺,而且字为名的意思作补充解释或修饰,可称做“扩充式”。
起字号的另一原因是,古人受礼遇文化的影响,认为名是父母取之,因此叫名的人也只有长辈。同辈人若叫对方的名,除非是极好的朋友否则就有不礼貌的嫌疑。因此古人成年之后则要起个字号,以方便别人叫之。