人间存在诸多欲望,这些欲望由幻想滋生,为了占有之念,更是人的贪婪,于是便有人想长久拥有所谓的荣华富贵。妄想着能够长生不死,返老还童。而在日本神话中就有这么一个地方,相传是一个永久不变的不老不死、返老还童的理想乡。
常世国(常世国、とこよのくに)是日本神话中,位在大海彼方之国。是一个永久不变的不老不死、返老还童的理想乡,‘古事记’、‘日本书纪’、‘万叶集’、‘风土记’等可见其记述。
来访者
日本神话中,有少彦名神、御毛沼命、田道间守渡常世国之记载。浦岛子(浦岛太郎)的传说中也有常世国之记述。
少彦名神
据‘日本书纪’卷第一神代上的第六种说法记载,少彦名命为医药之神,帮助大己贵神建设国家。后来行至熊野之御崎,遂往常世国;亦曰至淡岛(鸟取县米子市),乘坐粟茎弹跳渡至常世国。‘伯耆国风土记’轶文也有同样之记载,提到少日子命(即少彦名命)往粟岛((日文)あわしま,发音同淡岛)弹跳渡至常世国。
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御毛沼命
御毛沼命(三毛入野命)是鹈草葺不合命之子,神武天皇之兄。‘古事记’记载,御毛沼命踏上浪头,渡坐至常世国。‘日本书纪’记载神武东征过程中,大军行至熊野(今和歌山县、三重县南部)外海突遇暴风雨袭击,二兄稻饭命拔剑跃入海中后,三毛入野命亦道:“我的母亲与阿姨是海神,为何起波澜要让我们灭顶呢?”于是他也跃入海里,踏浪花渡往常世乡。
田道间守
‘记纪’二书皆记载,垂仁天皇派遣多迟摩毛理((日文)タヂマモリ,乃‘古事记’用语,‘日本书纪’作“田道间守”)至常世国求“非时香果”(四时皆能放散香气之木实),即为橘。
浦嶋子
‘万叶集’卷九。1740,高桥虫麻吕作的“咏水江浦嶋子一首”记载浦岛子出外打渔,七日未归,越过海境至常世,海若的神之宫住着神之女。在神之宫可不老不死、永世长生。‘日本书纪’雄略天皇二十二年、‘丹后国风土记’轶文皆有同样渡至海中的“蓬莱山”之记载。
常世神
如前述,“橘”是生于常世国之“非时香果”。此虫者,常生于橘树或曼椒,长四寸余,大如指头。色绿而有黑点,貌似蚕。
据‘日本书纪’卷第廿四皇极天皇3年(644年)7月条记载,东国富士川河畔有一人名唤大生部多,劝村人祭祀一种虫并说:“这种虫叫做常世神,祭拜此神的人可获得财富与长寿。”此信仰全盛时期,人人取常世虫置于清座,载歌载舞祭拜虫神,倾家荡产只为求财求福。葛野秦河胜厌恶大生部多妖言惑众,遂将之笞打一顿,巫觋也恐惧招祸,所以不再鼓吹祭拜常世神。