牛街清真寺建筑集中对称,其格局采用汉族宫殿式的木结构形式为主,其细部带有浓厚阿拉伯建筑的装饰风格。精美的雕梁画栋,别具风格的殿堂屋顶,随处可见的《古兰经》文和赞美穆罕默德词句的细部装饰等,处处呈现出汉族古典宫殿式建筑与阿拉伯式清真寺的完美结合。
寺院为汉族宫殿式建筑,内部装修结合阿拉伯式建筑风格。总建筑面积1500平方米。寺院对面为一座长40米的汉白玉底座灰砖影壁。寺门有5门,中大边小,前有朱漆木栅。正门在望月楼下,楼高10米,为六角形双层亭式楼阁。由便门进入两层院落,正西为礼拜大殿,五楹三进七层42间,可容千人礼拜。
殿内明柱组成仿阿拉伯式尖形拱门,有巾金的赞主赞圣经文,天花板半米见方,也饰以图案和阿文赞词。窑殿为六角攒尖亭式建筑,两侧有饰以阿文库法体的镂空木雕窗棂。大殿正东为邦克楼,楼前月台上有日晷和2座碑亭,碑文记载礼拜寺修建经过。
由礼拜殿、望月楼、宜礼楼、讲堂、碑亭、对厅、沐浴室等组成。寺门对面一大影壁,长40米,高5米,汉白玉底座,灰色大方砖镶面。寺的主体建筑为礼拜殿,面积600平方米,坐西朝东,它与其他清真寺所不同的是,进寺东门绕大殿左右两侧再迂回入殿,故称“珍珠倒卷帘”。
大殿结构由3个勾连搭式屋顶和1座六角形攒尖顶亭式建筑组成,左右衬以抱厦,古朴宏丽。
殿南北五楹,东西3进42间,纵深30余米,由18根立柱组成21个拱门,殿内可供千余人礼拜。梁柱间用尖拱形,天花梁柱上以粉贴金绘成阿拉伯图案,门楣饰以各种字体的《古兰经》文。殿后部穹窿藻井系宋代建筑,两侧用阿拉伯文组成的雕空门窗,笔法苍劲,属“库法体”。大殿前的左右两侧建有两座碑亭,右亭建于公元1487年(明弘治元年),为敕赐礼拜寺碑记。左亭建于1496年(明弘治九年),有汉阿两种文字刻的《敕赐礼拜寺记》碑,但碑文字迹大多无法辨认。
公元1068~1077(宋熙宁年间),有坎马丁之子马哈木所建的宣礼塔,为歇山重檐方亭建筑,前身为宋、元年间修建的尊经阁,与两座碑亭三足鼎立。望月楼高约10米,平面呈六角形亭式阁楼,重檐歇山顶,亭顶盖覆有上黄下绿色琉璃瓦,周围有窗扇,窗外绕以走廊。
寺内东侧有与大殿、宜礼塔成一次形的对厅7间,建于1442年(明正统七年),是聚会议事之所。大殿南端有名为“涤虑处”的男、女分设沐浴房,供穆斯林洁身净心之用。寺院东南跨院内有两座“筛海坟”,寺内存两块墓碑,据碑载,为宋末元初来华讲学的波斯人穆罕默德·本·艾哈迈德和布哈拉人阿里,他俩分别病逝于1280年(元至元十七年)、1283年(元至元二十年)。
牛街清真寺比较著名的建筑应当数寺门前大影壁上的“四无图”玉石浮雕了。这部作品出自明代前期,图高80厘米、宽35厘米,图上绘有钟、如意、棋盘和香炉等。虽然整幅图不大,却寓意深长。这幅浮雕图内四种物件各有所指,“钟”通“忠”,如意的“意”通“义”,“棋”通“齐”,香炉的“香”通“襄”,这四个字合起来就是“忠义齐襄”,即忠义双全的意思。
封建社会提倡上尽忠,下结义,这样才能功成名就,这幅浮雕用四件事物很好地概括了这个意思,可见设计者的良苦用心。另外,大多数人认为图中的钟、如意、棋盘、香炉四件东西与穆斯林没有任何关系,这也是“四无图”得名的原因。“一无”是“有钟无人敲”,穆斯林每天以太阳的高度来认定晨、晌、晡、昏、宵五个时间,做五次礼拜,根本不靠敲钟报时,所以清真寺内没有钟,即使有,也只不过是个摆设罢了。
“二无”是“有玉无人佩”,玉是富贵的象征,自然是人人垂涎的宝贝,但是穆斯林的教义是,今生富贵与否都由主定然,假如没有富贵命,一味地过分争取,浪费时间,倒不如多花点精力做善功,因而也无需佩带玉。“三无”是“有棋无人下”,主鼓励教徒们自力更生,靠自己的双手吃饭,在闲暇的时候也不能懒惰,要主动到清真寺去做礼拜,不要总是赏花下棋放纵自己。
“四无”是“有炉无香烧”,清真寺并不像佛寺道观内总是烟雾缭绕,让人有轻飘飘的感觉,礼拜寺的香火主要是用来“闻香”的,真正做礼拜时是不点香的,所以香炉也就没什么用处了。“四无图”设计者的动机至今让人琢磨不透,但是这幅浮雕构图古朴简练,意境深远,不仅是牛街清真寺的一件珍贵文物,也是北京浮雕中的一件瑰宝。
【结束语】关于牛街清真寺的始建年代,史料上说法不一,有的说是在公元960年前后,有一位叫革瓦默丁的阿拉伯“筛海”来北京传教,他的儿子品行很好,而且有特异功能,对金银财宝、爵位官衔没什么兴趣,他对皇帝说燕京这块地方以后必将是个兴隆之地,希望能在这里修建一座清真寺。皇帝对此大加赞赏,恩准他在京城南郊建了一座清真寺,就是牛街清真寺。
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