伏羲和女娲是人首蛇身的形象源于华夏人的祖先崇拜。
蛇是龙的最重要的也是主要的集合对象。从形象上讲,蛇将自己悠长蜿转的身躯、神秘多变的色彩贡献给了龙;从内涵上讲,蛇将蜕变更新、生生不已的“生命意识”贡献给了龙。蛇是龙的模特,龙是蛇的升华,蛇可以变成龙,龙也可以化为蛇。
因此,说女娲“蛇身”、“蛇躯”、“蛇形”,也就等于说女娲“龙身”、“龙躯”、“龙形”。因此,学者们常把汉代画像石上、唐代绢画上的长尾交缠状的伏羲女娲图,既称“蛇身像”,也称“龙身像”。同时,伏羲是龙,女娲也是龙。两龙成亲,造就且繁衍了古老的东方民族,人祖即龙祖,祖先为龙,子孙后代是“龙的传人”。
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