两百多年前,中国的茶传到印度也间接传到了英国。英国人在那时就爱上的喝茶。英国茶的进口量是世界第一,英国本土不生产茶叶,但人均对茶的需求极高。茶是英国人普遍喜爱的饮料。那么,英国的饮茶文化有哪些风俗呢?一起来看下。
茶在英国的历史,最远可以追溯到17世纪(当然,如果要和中国比起来是差了不小的一截,据说在我国从神话时代就已经有饮茶史了),1662年葡萄牙凯瑟琳公主嫁与英王查查尔斯二世,也将饮茶风尚带入英国皇室。凯瑟琳公主视茶为健美饮料,嗜茶、崇茶,被人称为是“饮茶皇后”。由于她的倡导和推动,使饮茶之风不仅在英国宫庭内盛行起来,继而又扩展到王公贵族和贵豪世家,乃至普通百姓。为此,英国诗人沃勒在凯瑟琳公主结婚一周年之际,特地写了一首有关茶的赞美诗:“花神宠秋月,嫦娥矜月桂;月桂与秋色,难与茶比美。”
英国人好饮红茶,特别崇尚汤浓味醇的牛奶红茶和柠檬红茶。伴随而来的,还出现了反映西方色彩的茶娘、茶座、茶会以及饮茶舞会等。目前,英国人喝茶,多数在上午10时至下午5时进行。倘有客人进门,通常也中人有在这时间段内,才有用茶敬客之举。他们特别注重午后饮茶,其源始于18世纪中期,因英国人重视早餐,轻视中餐,直到晚上8时以后才进晚餐。由于早、晚两餐之间时间长,使人有疲惫饥饿之感。为此,英国公爵斐德福夫人安娜就在下午5时左右,请大家品茗用点,以提神充饥,深得赞许。
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久而久之,午后茶逐渐成为一种风习,一直延续至今。如今,在英国的饮食场所、公共娱乐场所等,都有供应午后茶的。在英国的火车上,还备有茶蓝,内放茶、面包、饼干、红糖、牛奶、柠檬等,供旅客饮午后茶用。午后茶,实际上是一餐简化了的茶点,一般只供应一杯茶和一碟糕点。只有招待贵宾时,内容才会丰富。
从英格兰的多佛到苏格兰的阿伯丁,几乎全英国都流行喝茶的风俗。全英国最着名的茶室约有125间。茶室环境优雅,文化气息浓郁,布置装潢精美。茶室一般都挂有茶历史的图片。伦敦的酒店和百货公司也均设有茶座,其中以比卡地利的老百货店福登梅生及对面的皇家咖啡屋最为着名。福登梅生的茶座设在维多利亚式装潢的糖果部后面,四周画有巨大的淡彩画,描绘着维多利亚时代印度和埃及的风景。当你一边品茶,一边听着轻音乐,一定别有一番感受。如果碰巧遇到一位帝国情结非常浓厚的英国绅士,他可能会喋喋不休地向你讲述大英帝国的历史或茶文化的故事。
英国人饮茶,不仅重视茶的味道和品质,也很讲究饮茶的形式。一般来说,要有一套很讲究的茶具。比如,配备一套维多利亚古瓷杯、盘和纯银茶壶、茶匙。饮茶的时候,还要备有各式各样的蛋糕、点心,放在塔形的碟架上,花样繁多,干净整洁,十分讲究。饮茶实际上成了一种文化享受。在饮茶的时候,英国人也尽情展现自己的文化气质和个人修养。绅士在阳光下戴着墨镜,行为稳重,举止得体。茶具都轻拿轻放,室内比较安静。女士则谈吐优雅,举止从容,当有人从面前经过时都要礼貌地轻轻挪动身姿,报以微笑。年长的女士在外面喝茶的时候,相互交谈声音很小,动作轻缓。
英国茶发展到现在,可以说品种繁多。除了传统的英国茶外,如今,英国人又在红茶中添加了各类鲜花、水果及名贵香料,配制成当今非常流行的花茶、果茶和香料茶。这些茶都非常受欢迎。比如,玫瑰香茶色泽艳丽,香气四溢;樱桃梅子果茶、橘子柠檬果茶,果香浓郁,饮后令人回味无穷,十分惬意。