冬至不仅是二十四气节里的一个节气,这天还是我们的一个传统节日。因为这天古人认为这天过后就将开启下一年的循环。这时候民间有各种不同的活动来共度这一天。在美丽的江苏无锡冬至有着什么特别的食俗呢?
冬至前一天的冬至夜饭是无锡人极为重视的。一家人要团聚在一起,如有出门在外不能归家的,也要备一副碗筷在餐桌上,留一个座位,以表团圆之意。冬至夜饭的菜肴,一般就是先用来祭祖的,吃时重新回锅烧热,如不烧就吃,民间认为会使人脑笨。冬至夜饭农家吃自家酿的冬至酒,用草药和糯米制成,品种很多,有桂花酒、三白酒、杜茅柴、靠壁清等,色清味洌,香甜润口。
冬至夜吃的饭里要放一些黄豆,叫元宝饭。家长在盛饭时,先在饭碗内放进两只熟荸荠,再盛以饭,吃时用筷从米饭里把荸荠挖出来,叫“掘元宝”,一家人欢笑不断,其乐融融。冬至夜有钱人家尽情享乐,穷苦人家则担惊受怕。
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地主辞退长工就是在这天,老板请帐房先生、伙计们吃了冬至酒出去四处收帐讨债也在这天。所以无锡民间历来有“有钱的吃一夜,无钱的冻一夜”的民谚。穷人自冬至后就要“逃年”,出门躲债逃租,一直要到过了大年三十。
冬至隔天夜里要预先把冬至团做好。冬至这天早晨称为冬至朝,早晨吃冬至团子,小辈向长辈祝拜,俗称拜冬。长辈则向小辈发小年钱,又叫压冬钱,并送些瓜子干果之类的给小孩吃。无锡一带流传的《吴中竹枝词)写道:“相传冬至大如年,贺节纷纷衣帽鲜。毕竟句吴风俗美,家家幼小拜尊前。”