观世音菩萨手执的瓶子叫净瓶,瓶子里的树叫杨枝。表示菩萨普救世间的广大悲行。
净瓶的寓意:因为净瓶,指以陶或金属等制造,用以容水的器具,为比丘十八物之一,盛水供饮用或洗濯,又称水瓶或澡瓶。也就是说净瓶是用来盛水的,必须盛净水,放在干净的地方,用净手拿取。
三界火宅,众生心中充满热恼,而观世音菩萨能体察众生的苦痛,时以瓶中的甘露水遍洒世间,使在热恼中的一切有情皆获清凉,甘露又喻佛法涅槃解脱之道。
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杨柳枝的寓意:观音菩萨三十三身,其中有一身是杨柳观音,又称药王观音。她左手结无畏印,右手拿杨柳枝。还有一个杨柳枝在古时用于刷牙之用。
古印度之人也认为杨柳枝有消灾除病的功效,千手观音便有一手持杨柳枝。加上杨柳枝有旺盛的生命力,可寓意佛法兴旺。所以佛教传入西域后,与当地的人文习俗结合,观音菩萨宝瓶中就出现了一条杨柳枝。