犰,即犰狳,分布于南美洲的哺乳动物。头尾及胸部都有鳞片,腹部有毛,穴居土中,善于掘土。昼伏夜出,吃果、菜、蚊、蚯蚓等。犰狳的鳞甲可制作提篮等物品。
犰狳主要分布于中美和南美热带森林、草原、半荒漠及温暖的平地和森林。结构上最明显的特点是有关节的甲,这种由骨质组成的鳞甲上还覆有角质表皮。体上鳞甲形成各种式样,但通常是一个头盾及一系列颈部和身体大部分的保护盾板。在腹部和四肢盾板之间柔软的皮肤上有稀疏的毛。
有些种类的犰狳能卷曲,以保护易受伤害的四肢和腹部。大犰狳是最大的种类,重达60公斤,最小的小犰狳不过120克。头骨长而背腹偏平,牙齿随年龄增长而部分地丢失。所有犰狳四肢都很结实,前后足大且有钝爪。除执徐属的犰狳外,前后足都是五趾,后足常为足行性。
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