在公历纪年中,有闰日的年份叫闰年,一般的年份365天,而闰年一年为366天。太阳运行周期为365天5小时48分46秒(合365.24219天)即一回归年,公历把一年定为365天。而余下的时间每过四年累计约一天,这一天被加在二月里,所以平年每年365天,二月为28天,闰年为366天,多加了一天的二月为29天。
公元前46年,罗马皇帝凯撒在修改历法时,规定每年为12个月,1、3、5、7、10、12月定为大月,每月31天;其余月份定为小月,每月30天。但是照这样算下去,一年就不仅仅是365天了,因此得选出一个月扣去一天。而在那个时候,被判处死刑的犯人都在二月份处死,所以人们都希望二月能快点过去,于是二月就被扣去了一天,变成了29天。
之后,奥古斯都做了罗马皇帝,他发现凯撒是七月份生的,七月是大月,而他自己是八月份生的,八月却是小月。他为了显示自己和前一位皇帝有同样的尊严,就把八月也定为大月(31天),并以自己的名字命名,而随后月份也相应改变。所以八月多出的这一天则仍然从二月份扣除,就这样,二月只剩下28天,只是每过4年,也就是闰年时,二月才是29天。
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