外汇基金是指以各国货币(外汇)为投资对象的投资基金。由于汇率波动较为剧烈,外汇基金的风险和收益相对较大。
外汇基金是香港政府发行货币的保证金。根据1935年颁布的《货币条例》(后称《外汇基金条例》)而设立。外汇基金的初期资产是政府出售发钞银行缴存白银所得的1231万英镑。此后,随着发钞数量的增加,银行为换取无息负债证明书而缴存的发钞准备不断增加。
根据《外汇基金条例》的规定,外汇基金资产可以由合格的担保品构成,包括发行的港元钞票、黄金、白银、外汇(初期主要是英镑),或其他任何由英国国务大臣认可的担保品。
其主要作用是通过与3家发钞行按预定的汇率买卖英镑来影响汇率。自1972年港币与美元挂钩,特别是1974年11月港元自由浮动以来,港府加强了通过外汇基金对市场的干预,以维持港元汇价的基本稳定。
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