已知最早的蝙蝠化石是食指伊神蝠,是在美国怀俄明州发现的。后来发现德国的麦塞尔湖湖床层内有更完整的蝙蝠化石,这些化石可以追溯到始新世时期,这些早期的蝙蝠有许多和现存的小蝙蝠亚目相似,很难探究它们是如何进化而来。最早的与大蝙蝠亚目相似的化石,可追溯到大约3500万年前。
有人说蝙蝠是有人说蝙蝠是老鼠进化来的,也有人说它是中生代翼龙的后裔,这些都是谣言。有这样一种说法,目前蝙蝠的直系祖先还没有发现,因此猜测是老鼠或者翼龙也情有可原。事实上,蝙蝠演化虽然细节不清楚,但总体路线是明确的,现有科学发现已经足够否定老鼠起源说或翼龙起源说了,作为科普作者,应明确对这些错误说法说不。
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