梵语是印度的古典语言。佛教称此语为佛教守护神梵天所造,因此称其为梵语或梵文。现代语言学研究表明,梵语是印欧语系的印度伊朗语族的印度雅利安语支的一种语言,是印欧语系最古老的语言之一,同时对汉藏语系有很大的影响。
梵文组成与发展:现代梵语是从左至右书写的拼音文字,19世纪初由欧洲学者将天城体发展成机械印刷的标准体,它的字母表由48个符号组成,其中34个是辅音,14个是元音或双元音。在18世纪后期,梵语已经被用拉丁字母转写注音,今天最常用的系统是IAST。随着现代计算机技术的发展,标准化后的梵文,不仅可以方便地输入计算机系统,而且可以与多种语言互译,为语言学和宗教的研习提供了便利。
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