飓风和台风都是热带气旋,台风时发源于太平洋,飓风是发源于大西洋。
飓风的源头来自西非大气层中的异动。更精确的说,是来自非洲佛得角上空独特的天气变化,通过监视西非佛得角的这些热带气旋覆盖面积的大小,科学家可以很好地推测出哪些飓风会对美国造成巨大破坏。
这些毁灭性的飓风直接关系到地球最干旱的地区——撒哈拉大沙漠。撒哈拉的高温干燥空气由东向西横跨非洲,与几内亚湾的潮湿气流相对冲干扰,形成“非洲东风急流”。在这股气流中,遇到潮湿气流极易发生扰动形成热带波浪,伴随着大规模雷电活动相互复合成热带气旋。
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此时,具备了潮湿的空气、较高的海洋温度、再借助地球自转,当气旋速度达到119km/h时,成功晋级为1级飓风。世纪飓风Irma亦是如此,在佛得角发生热带干扰并一路西进速度飙升为252.7km/h,成为5级飓风。
每年来自佛得角的60次热带干扰中只有10%变成了飓风,他们在穿越大西洋的时候一路高歌猛进,大肆收集能量,最终进入美国甚至加拿大境内逐渐减弱,同时也疯狂破坏。不过,也不是所有飓风都在佛得角形成,只是大多数袭击美国的飓风都源于这个非洲小国而已。