我国奴隶社会中只有贵族有姓,因此称之为百姓。《尚书·尧典》:“平章百姓”。战国以后泛指平民。古代庶民无姓,有土有官爵者才有姓。遂以“百姓”作贵族的通称。在商指奴隶主阶级,在周指封建领主阶级。有贵贱之分,如西周以姬姓王族为贵。春秋后半王族为贵。春秋后半期,宗族逐渐破坏,百姓逐渐失去贵族意义,社会地位与庶民相似。
拓展小知识:黎民和百姓现在都泛指普通大众和劳动人民,但在古代却有很大区别,黎民专指奴隶,没有人身自由,而百姓则指平民,拥有属于自己的一部分土地和财产,并有自由人身份,甚至还可通过努力上升为贵族身份。
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