唐朝贞观年间,回纥国是大唐的藩国,回纥国为了表示对大唐的友好,便派使者缅伯高带了一批珍奇异宝去拜见唐王,其中最珍贵的要数一只白天鹅。
一日,缅伯高来到沔阳河边,只见白天鹅伸长脖子,吃力地喘息着,缅伯高心中不忍,便打开笼子,把白天鹅带到水边让它饮水。谁知白天鹅喝足了水,合颈一扇翅膀,飞上了天,缅伯高向前一扑,只拔下几根羽毛。思前想后,缅伯高决定继续东行,他拿出一块洁白的绸子,将鹅毛包好,并在绸子上题了一首诗:"天鹅贡唐朝,山重路更遥。沔阳河失宝,回纥情难抛。上奉唐天子,请罪缅伯高,礼轻情意重,千里送鹅毛。"
缅伯高带着珠宝和鹅毛,不辞劳苦,抵达长安后面见唐太宗并献上鹅毛。唐太宗看了那首诗,又听了缅伯高的诉说,非但没有怪罪他,反而觉得缅伯高忠诚,不辱使命,便重重地赏赐了他。
现在用这句话来表示:虽然我送的礼物不贵重,但我对你的情意却很深厚。
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