象,通称大象,是目前陆地上最大的哺乳动物,属于长鼻目,只有一科两属三种,即象科、非洲象属和亚洲象属。大象广泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南、南亚、东南亚以至中国南部边境的热带及亚热带地区。大象是现存世界上最大的陆地栖息群居性哺乳动物,通常以家族为单位活动。大象的皮层很厚,但皮层褶皱间的皮肤很薄,因此常用泥土浴的方式防止蚊虫叮咬。象牙是其防御敌人的重要武器。大象的祖先在几千万年前就出现在地球上。大象家族曾是地球上最占优势的动物类群之一,目前已发现400余种化石。但由于历史上气候和人为原因,导致这个族群的种类越来越少。大象主要外部特征为柔韧而肌肉发达的长鼻和扇大的耳朵,具有缠卷的功能,是象自卫和取食的有力工具。
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