原来光是从它们腹部最后两节发出来的。这两节在白天是灰白色,在黑夜才能发光,光是通过透明的表皮而发出的。表皮下面是一些能发光的细胞,发光细胞的下面另一些能反射光的细胞。发光细胞里面充满着称为线粒体的小颗粒。线粒体能把身体里的养分氧化,并合成某种含有能量的物质。发光细胞里还含有两种特别的成分:一种叫做荧光素,一种叫做荧光酶。荧光素和含能量的物质在荧光酶的催化作用下,使化学能转化为光能,于是产生光亮。萤火虫常一闪一闪地发光,这是因为它能控制对发光细胞的氧气供应的缘故。
萤火虫发光的颜色也不同,有黄绿的,有橙红的,亮度也各不相同。这是由于它们所含的荧光素和荧光酶各不相同之故。
萤火虫的发光有引诱异性和使同类聚集的作用。萤火虫不但成虫能够发光,它的卵、幼虫和蛹都能发光,这是一个耐人寻味的问题。
萤火虫是一种有益的昆虫,它可以捕食对农作物有害的蜗牛,我们应该保护它们。
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