木人巷为少林寺武道的最高试炼,只有通过者才算是正式的少林护寺僧兵,得以配给个人兵器,并获许进修更高的少林绝艺。木人巷本身就是少林奥地,秘不向寺外人公开,因此产生了许多幻想不实的传说,甚至指木人是两大排以机关驱动的厉害人偶,会对进入巷内的人自动攻击云云。
真正的木人巷乃是一条全长十二丈、平均宽一丈的山洞走廊,开凿于少林寺金刚堂后山壁,进行试炼之时极大阵仗,沿巷两侧共有一百零八个武僧把守,逐一与进入的受验者以拳法对战。为了避免严重伤害,受验和把守双方,都会在心胸背项要害处穿戴着木板与厚棉布的护甲,因此才称木人。
受考验的武僧虽然不必要把一百零八个木人都击倒,但要一一闯过逾百对手的拦截仍极为艰辛,短短十二丈的路程,平均通过时间却要一个时辰,进行连续不断的战斗与体力消耗,每一个的对手都精力新鲜充沛,除了是武功造诣的测试,更是体能意志的绝对考验。
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