莲子,是睡莲科水生草本植物莲的种子。又称白莲、莲实、莲米、莲肉。
莲子为小坚果。呈椭圆形、卵形或卵圆形,其大小因品种而异,一般长1.6至1.8厘米,宽1.1至1.2厘米,千粒重1100至1400克,幼果期果皮绿色,革质,后由绿转褐色,成熟时呈棕褐色、灰褐色和黑褐色。有细纵纹和较宽的脉纹。一端中心呈乳头状突起,深棕色,多有裂口,其周边略下陷。质硬。种皮薄,不易剥离。子叶为2,黄白色,肥厚,中有空隙,具绿色莲子心。无臭,味甘、微涩。
莲子最忌受潮受热,受潮容易虫蛀,受热则莲芯的苦味会渗入莲肉,因此,莲子应存于干爽处。莲子一旦受潮生虫,应立即日晒或火焙,晒后需摊晾两天,待热气散尽凉透后再收藏。
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