乌龟的壳是乌龟身体骨骼的一部分,无法脱下。
迄今为止,中国发现的半甲齿龟被认为是最古老的龟,生活在约2、2亿年前。半甲齿龟的腹部有完整甲壳,而背部“甲壳”只是由肋骨扩展而。研究人员在《自然》杂志上报告说,与半甲齿龟相比,德国发现的史前龟腹部肋骨还没有形成一个完整的甲壳,颌骨上有牙齿,颅骨在太阳穴处有两个大的开口。他们将这种龟描述为“祖龟”。“祖龟”身长20厘米,形似蜥蜴。研究人员认为,这种小型史前龟似乎喜欢在水中逗留,可能生活在一处淡水湖中或附近,与能在海中生活和觅食的海鬣蜥相似。斯图加特州立自然博物馆在声明中说,“祖龟”较重的肋骨或许可使其更深地潜水并在水中逗留时间更长。这表明,龟的甲壳最初可能在水中形成。此外,“祖龟”的解剖结构显示,龟的起源与蜥蜴、鳄鱼和鸟类关系密切。
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