大小量度:体重♂942-1825克,♀1030-1750克;体长♂750-1052毫米,♀750-1000毫米;嘴峰♂106-127毫米,♀110-130毫米;翅♂375-460毫米,♀415-460毫米;尾♂154-185毫米,♀140-175毫米;跗蹠♂137-160毫米,♀135-160毫米。
苍鹭成对和成小群活动,迁徙期间和冬季集成大群,有时亦与白鹭混群。常单独的涉水于水边浅水处,或长时间的在水边站立不动,颈常曲缩于两肩之间,并常以一脚站立,另一脚缩于腹下,站立可达数小时之久而不动,飞行时两翼鼓动缓慢,颈缩成“Z”字形,两脚向后伸直,远远的拖于尾后,晚上多成群栖息于高大的树上休息。
主要以小型鱼类、泥鳅、虾、喇蛄、蜻蜓幼虫、蜥蜴、蛙和昆虫等动物性食物为食,多在水边浅水处或沼泽地上,也在浅水湖泊和水塘中或水域附近陆地上觅食。
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