1、时间到底是什么?
首先,在电影《信条》当中,出现了两个时间表述,分别是正向的时间和逆向的时间。因此,我们要想搞清楚正向和逆向,就得先搞清楚什么是时间?
在中国先秦诸子百家当中,有一个人叫做尸佼。他有一部著作叫做《尸子》,在这个著作当中,曾经有一段论述:上下四方曰宇,古往今来曰宙。翻译过来就是宇宙的“宇”代表空间,宇宙的“宙”代表时间。因此,宇宙是空间和时间的集合。
如今对于“宇宙”的看法其实和《尸子》中的表述很接近。具体来说就是:宇宙是所有的时间、空间与其包含的内容物所构成的统一体。
这里其实只是告诉了我们:我们所处的宇宙包含了时间,但是依然无法说清楚“时间具体是什么?”。客观地说,我们可能无法用精准地预言来描述时间的本质,也就是说,我们很难直接定义清楚时间。但这并不意味着就没有办法了,古人其实已经提供了我们一个办法:测量定义法。
我们可以试想一下,古人并没有手表,那他们如何看时间呢?
答案其实就是:天上。古人抬头仰望星空,他们就发现,有一部分星体是几乎不动的,它们固定在天上一样,而只有二曜和五行是在运动的,也就是太阳、月亮、金星、木星、水星、火星、土星是运动的。
于是,他们就以不动的星体会参考坐标,把它们现象成一些图案,比如:美索不达美亚就想象成了十二个星座,而我们国家的古人则是四象二十八宿。
他们就提出月球绕着天球一周就是一个月,太阳每天同一时刻在天球上的轨迹绕一圈就是一年。所以,古人从天体的运动中来看时间的。
如今虽然我们有了手表的,但是无论是什么计时工具,本质上都是利用“运动”来测量时间。所以,从测量定义法的角度来看,时间的本质是运动。
其实我们想象一下,如果宇宙中所有的物质都停止运动,那么时间就失去了它的意义,也就是时间静止了。
2、时间有方向吗?
搞清楚了时间,我们再来聊一聊:时间的方向性。
客观地说,“时间需不需要一个方向”或者“时间是不是有方向?”目前都没有完全搞清楚,这基本上已经触及到物理学的根基。不过,实际上一直都流传着一个说法:时间的方向就是熵增的方向。那这具体是什么意思呢?
这里的“熵”代表的是一个孤立封闭系统的混乱程度。我们举一个例子,如果有个小屋,如果你不收拾,它会越来越混乱。如果你想让它变得不混乱,你就需要收拾房间,也就需要付出能量。
科学家发现,世间万物就是如此,总是会朝着更加混乱的程度转变,也就是熵增大。科学家发现,熵增大是一个孤立的封闭系统必然的趋势。
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而时间也似乎是单向往前的,如同熵总是增大一样。于是,就有科学家猜测,时间的方向和熵增联系了起来。诺兰在电影中也运用到了这个说法。
所以,要逆转时间,实际上就要朝着熵增的反方向,也就是熵减小的方向。此时,由于时间的本质是运动,因此,诺兰就设定逆转时间的人所有的运动和正向时间的人是相反的,这其中包括动作,呼吸,爆炸等等。于是,才会有我们在电影当中看到了那些奇怪的逆向运动的场景。
不过,关于“时间的方向就是熵增的方向”这个说法是存在争议的。这个说法成立的条件是宇宙是一个孤立的封闭系统。然而如今的研究发现,宇宙并非是封闭系统。因此,“时间的方向就是熵增的方向”这种说法并非是科学界的主流认同,而只是一个假说而已。