猫头鹰的美称是灭鼠专家。学名鸮,因其面貌似猫,而称其为猫头鹰,属鸮形目夜行性猛禽。共有180多种,分布在我国大约有26种,均属于国家二级保护动物。头宽大,嘴短而粗壮,前端成钩状,头部正面的羽毛排列成面盘,脖子能转动270度。因其以鼠类为主要食物,故称之为灭鼠专家。
猫头鹰大多栖息于树上,部分种类栖息于岩石间和草地上。猫头鹰绝大多数是夜行性动物,昼伏夜出,白天隐匿于树丛岩穴或屋檐中不易见到,但也有部分种类如斑头鸺鹠"xiūliú"、纵纹腹小鸮和雕鸮等白天亦不安寂寞,常外出活动;一贯夜行的种类,一旦在白天活动,常飞行颠簸不定犹如醉酒。
猫头鹰的食物以鼠类为主。它们都有吐“食丸”的习性,其素囔具有消化能力,食物常常整吞下去,并将食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛发、几丁质等残物渣滓集成小团,经过食道和口腔吐出,叫食丸,也叫唾余。科学家可以根据对食丸的分析,了解它们的食性。
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