蒙古族人爱马,以养骏马为荣。元朝时,百姓们牵马相遇,常要拍拍对方的马 屁股,摸摸马膘是否肥壮,并随口夸上几句 好马!好马!马主人闻言一定会放。起初,人们都是实事求是,好马才说好,可是后来,不管是好马坏马、强马弱马,有的人一概是摸摸马屁股,一味夸奖奉承。
还有另一种说法。元朝的官员大多是武将,对于马上得天下的蒙古人来说,权 力、身份、地位的象征往往是以马为标准的,因此,趋炎附势者看到达官贵人策马 奔来,争着要拍马屁股赞美讨好 大人的好马,大人的好马!渐渐的,拍马 屁便成为不管事实,奉承上司,馅媚讨好他人行为的代名词,贬义色彩甚浓。有 人从二十四史、《资治通鉴》、《续资治通鉴》、《笔记小说》等古籍中选取 了有关拍马屁的数百则材料,编成《马屁大观》,其中专门收集了中国历史上 历代奸臣的马屁术。
当然,拍马屁也要讲究时机合适,方法得当,还要隐约含蓄。如果过于张 扬,过于明显,那就是拍马屁拍到马腿上了,会被马腿给踢到,不仅讨好不到 他人,而且效果会适得其反。《宋史》中记载 宋真宗年间,丁谓靠阿诀奉承爬上 了副宰相的位子,对宰相寇准毕恭毕敬。某日,两人在一起用餐,寇准的胡须被汤弄脏了,丁谓立即起身为他梳理胡须。刚正不阿的寇准笑他 你一国宰相,还要 为我溜须吗?说得丁谓既羞又恼,溜须宰相由此得名,这也是拍马屁拍到 马腿上的生动写照。
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