六禽指的是雁、鹑、鷃、雉、鸠、鸽六种禽类,《周礼.天官.庖人》:“掌共六畜、六兽、六禽。”郑玄注引郑司农曰:“六禽,雁、鹑、鷃、雉、鸠、鸽。郑玄注则六禽,于禽献及六挚,宜为羔、豚、犊、麛、雉、雁,凡鸟兽未孕曰禽。”说与郑司农异。
“六畜”是古今中国社会重要的物质基础。据《左传》记载,“六畜”为马、牛、羊、豚(猪)、犬和鸡。在《周礼·天官·膳夫》中,又称这六种动物为“六牲”、“六膳”。谚语“五谷丰登,六畜兴旺”,作为太平盛世的象征,印证了六畜与人类社会发展的紧密关系。《三字经·训诂》中,对“此六畜,人所饲”有精辟的论述,“牛能耕田,马能负重致远,羊能供备祭器”、“鸡能司晨报晓,犬能守夜防患,猪能宴飨速宾”,还有“鸡羊猪,畜之孽生以备食者也”。“六畜”各有所长,在农业社会里为人们的日常生活提供了基本保障。
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