地壳的主要矿物质是硅酸盐。地壳是由矿物和岩石组成的。矿物是具有一定化学成分和物理性质的天然元素或化合物,已发现的矿物种类有3000多种。而岩石则是一种或多种矿物的集合体。在岩石中常见的矿物称为造岩矿物,主要的造岩矿物只有百多种,绝大多数矿物为固态。
地壳分为上下两层。上层化学成分以氧、硅、铝为主,平均化学组成与花岗岩相似,称为花岗岩层,亦有人称之为“硅铝层”。此层在海洋底部很薄,尤其是在大洋盆底地区,太平洋中部甚至缺失,是不连续圈层。下层富含硅和镁,平均化学组成与玄武岩相似,称为玄武岩层,所以有人称之为“硅镁层”(另一种说法,整个地壳都是硅铝层,因为地壳下层的铝含量仍超过镁;而地幔上部的岩石部分镁含量极高,所以称为硅镁层);在大陆和海洋均有分布,是连续圈层。两层以康拉德不连续面隔开。
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