1、水的选择
关于冲茶用水,古人十分讲究。古人认为山上的泉水最好,江永次之,井水最次。陆羽对煮水的沸度都十分讲究,认为煮沸程度如鱼目微有声,为一沸;边缘如涌泉连珠,为二沸;腾波鼓浪,为三沸。过了三沸,水就煮得过老,就不可以用来冲茶了。
古人对于水之于茶的认识很深,认为水质的优劣直接影响着茶的品质,水不好,就影响着茶的色香味,在古人看来,杭州的“龙井茶,虎跑泉”是浙江茶水双绝;闻名遐迩的“蒙顶山上茶,扬子江中水”堪称茶与水的最好搭档。名泉名水伴名茶,可谓相得益彰,美不胜收。
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除泉水与江水外,古人又极重视雪水,认为雪水是天泉。自然界中来自天上的甘霖,用它来泡茶,自然有一种无可比拟的韵味,雨水也是如此。
用泉水、江水、雪水、雨水等来泡茶固然美妙,但由于受气候、地理条件等的限制,并不是随时都可获得。现代人泡茶主要还是用自来水。自来水,一般是指经过人工净化、消毒处理后的江水或湖水。但是因为在净化消毒过程中用了氯化物,有时氯气会过重。这样的水如果在缸中贮存一晚上,等氯气自然消失后用来泡茶就可以了。
2、茶的冲泡方法
当有了好茶、好水之后,冲泡茶的方法是否得当也很重要。如同外国人的煮咖啡,调理得当就会得到一杯香味浓郁醇厚的咖啡。煮茶泡茶也是如此。
古人对煮茶方法十分讲究。传说唐代智积和尚十分懂得品茶,以至于非陆羽煎的茶不饮。当时代宗皇帝便召智积和尚进宫,试一试是否如人们传说的那样。代宗先让擅长煮茶的好手煮了一杯茶给智积和尚,谁知他略一沾唇就放下了。皇帝又密召陆羽进宫,智积和尚喝到陆羽煮的茶,十分欣喜,一边品茶,一边赞叹说:“这碗茶真是陆羽亲手做的!”皇帝这才信服,并召出陆羽出面与智积和尚相见。
关于煮茶,古人最看重的是水煮的老嫩,讲究水的温度,水过分老则不可食。宋朝蔡囊在其{茶录》中这样写道:“候汤最难,未熟则沫浮,过熟则茶沉,前世谓之蟹眼者,过熟汤也。沉瓶中煮之不可辨,故曰候汤最难。”这里实际上讲的是煮茶的水温、时间要得当。
现代研究证明,因为茶叶的种类等级不同,泡水多少及水的温度不同,茶叶冲泡后浸出的化学成分及茶的风味就有很大差异。茶叶中能溶于水的化学成分约有200种左右,如咖啡碱、蛋白质、氨基酸、维生素、茶多酚、果胶质等。一杯理想的茶,既要让茶叶中可溶于水的化学成分充分溢出,又要使各种成分适当协调。这就需要掌握好泡茶的水温及用水量的多少,这样,才能使茶汤中的儿茶素与氨基酸等有效成分的比例恰当,冲出的茶汤才能味浓甘鲜、汤色清明。