等高线指的是地形图上高程相等的相邻各点所连成的闭合曲线。把地面上海拔高度相同的点连成的闭合曲线,并垂直投影到一个水平面上,并按比例缩绘在图纸上,就得到等高线。等高线也可以看作是不同海拔高度的水平面与实际地面的交线,所以等高线是闭合曲线。在等高线上标注的数字为该等高线的海拔。
等高线的特点:
1、同一条等高线上各点的高程都相等。
2、等高线是闭合曲线,如不在本图幅内闭合,则必在图外闭合。
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3、除在悬崖或绝壁处外,等高线在图上不能相交或复合。
4、等高线的平距小,表示坡度陡,平距大表示坡度缓,平均相等则坡度相等。
5、等高线与山脊线,山谷线形成正交。