黄土高原的地貌主要为山、原、川三大地貌类型。
1、山:耸峙在高原上的山地,犹如海洋中的孤岛,例如六盘山以西的陇中高原上的屈吴山、华家岭、马衔山,陇东陕北高原上的子午岭、白于山、黄龙山等;
2、原或塬:是指平坦的黄土高原地面,著名的有甘肃东部的董志塬、陕西北部的洛川塬,塬面宽阔,适于机械化耕作,是重要的农业区,但是塬易受流水侵蚀,沟谷发育,分割出长条状塬地,成为山梁,称为“梁”地。如果梁地再被沟谷切割分散孤立,形状有如馒头状的山丘,当地称为“峁”。由“梁”和“峁”组成的黄土丘陵,高出附近沟底大都在100至200米左右,水土流失严重,是黄河泥沙来源区;
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3、川:深切在塬面下的河谷平原,在梁峁地区地下水出露,汇成小河、河水带来的泥沙在这里沉积,在两岸形成小片平原,川两旁还有阶地,即“掌”、“杖”地,掌是川地上源的盆地状平原,与条状分布的杖地不同。