反刍。牛属反刍动物,采食草料速度快而且咀嚼不细,每顿进食量大,饱食后反刍时间长,且有卧槽倒嚼的习惯。
牛胃的容积非常大,分为四室。前三室(瘤胃、网胃、瓣胃)胃壁没有消化腺,第四室(皱胃)是能分泌胃液的真胃。胃的总容量因年龄、品种不同而有差异。一般成年乳用牛胃的总容量最大可达2500升,肉用牛或役用牛仅100升左右。四个胃中瘤胃最大,占整个胃总容量的78%~85%,具有大量贮积、加工和发酵食物的功能,是生活体内一个庞大的、高度自动化的饲料发酵罐。特别是牛瘤胃中含有大量的纤毛原虫和对牛体有益的微生物,能帮助消化饲料中的纤维素,还能利用非蛋白质含氮物质合成蛋白质和氨基酸。
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