1、道教神仙中,彭祖以长寿著称。彭祖为姓,名铿,帝颛顼之玄孙,陆终之子。
2、据传其任殷大夫时,已有七百多岁,却无衰老之相,常服水桂云母粉和麋角散,又擅房中术,导引行气,并传给采女、殷王等人,后周游天下,升仙而去。因其曾受尧封于彭城,年享高寿,其道堪祖,故后世尊称为“彭祖”。晋干宝《搜神记》卷一称:“彭祖者,殷时大夫也。姓名铿,帝颛顼之孙,陆终氏之中子。历夏而至商末,号七百岁。”《神仙传》卷一略云:殷王命采女问道于彭祖,彭祖曰:“吾遗腹而生,三岁而失母,遇犬戎之乱,流离西域,百有余年。加以少枯,丧四十九妻,失五十四子,数遭忧患,和气折伤,荣卫焦枯,恐不度世。所闻浅薄,不足宣传。”遂去,不知所终。其后七十余年,闻于流沙之国西见之。又《楚辞·天问》曰:“彭铿斟雉,帝何飨受寿永多,夫何长?”意思是说彭祖奉献雉羹与天帝,天帝赐之阳寿八百岁。再《庄子·刻意》曰:“吹响呼吸,吐故纳新,熊经鸟申,为寿而已矣。此导引之士,养形之人,彭祖寿考者之所好也。”
3、因彭祖长寿,又因其擅长房中术,故后世房中著作多有借托之名者。如《抱朴子·遐览》中所提到的《彭祖经》,《隋书·经籍志》中所讲的《彭祖养性》,《新唐书·艺文志》中所说的《彭祖养性经》等,这些经书早已失传。从马王堆出土的医书《十问》和《医心方》的引录中可略知其术之主张,这些内容包含较多的合理成分,成为古代房中医学的重要组成部分。
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