回归周期约2000年
海尔—波普彗星是号称“世纪彗星”的彗星。1985年7月22日由美国天文学家海尔和天文爱好者波普分别独立发现,回归周期约2000年。刚发现时它的亮度仅10.5等,但据天文学家预测它于1997年3月31日过近日点前后,可能成为对世纪最亮最壮观的着星,堪称“世纪彗星”。后来人们实际看到的海尔—波普彗星最亮时达到了-0.8等,它的突出特点是蓝色的离子着尾与黄色的尘埃自尾都异常明显,两者组成了一个30°的交角。虽然它不如1910年的哈雷望星和1965年的池谷—关彗星那样壮观,但是自1976年威斯特彗星之后人们已20年未见大彗星,又赶上了新世纪即将来临之际;因此许多人仍愿意称它为“世纪彗星”。
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