钍燃料是指能制造能取代铀235的核燃料铀233的钍232,钍资源中产量最多的矿物为独居石,一般钍含量为百分之一到百分之五。
提取核子纯度级的钍:
1、将独居石以硫酸或氢氧化钠溶解,经过滤、沉淀,再以硝酸溶解;
2、用有机溶剂萃取出硝酸钍;
3、使用有机溶剂萃取法加以精炼;
4、使用离子交换法制成核子纯度级的钍。
钍燃料的优点:
1、在热中子反应器中有较大的η值,使滋生可能,另快中子的滋生亦希望无穷;
2、有较高的转化比及较长的燃料寿命;
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3、燃料价格较低;
4、足够的滋生燃料维持反应炉中燃料的链反应;
5、降低燃料循环的价格及更有效的利用低价位的铀燃料;
6、可耐较高的辐射剂量,且易于加工。