壮族在古代称为僮族,主要居于岭南。
岭南地区自远古时代就有人类居住,在先秦时代,壮族就属于百越的骆越、西瓯等,远溯到旧石器时代晚期,有柳江县的柳江人和甘前人,来宾市的麒麟山人,荔浦县的荔浦人,都安县的干淹人和九楞山人,柳州市的白莲洞人和都乐人桂林市的宝积岩人,田东县的定模洞人,灵山县的灵山人等等,这些古人类所在的区域,恰好是壮族先民的活动地域,也是今天壮族的聚居地区,据此,部分专家推测不排除壮族为这些古人类的后代。
1949年后,经过深入调查和进行民族识别,人民政府把广西、广东、云南等地自称布壮、布土、布农、布泰等等的人们统一称为僮族,后因“僮”字的含义不够清楚,又容易读错音,1965年,按照周恩来总理的倡议,把“僮”改为“壮”,把“僮族”改为“壮族”。
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