小约翰F•韦尔奇从小在马萨诸塞州多沙砾的城市塞伦长大,小镇的 生活单调乏味,除了体育运动之外,可供消遣的娱乐活动很少。他成了当 地的曲棍球球队和高尔夫球队的队长,在他进入马萨诸塞大学之后,又加 入了一个苏格兰兄弟会。我们在那里比所有的人都喝更多的啤酒,打更 多的架,他在回忆时说,但随即又补充道,不过我的成绩一直非常不 错。
这种硬派的大男子气概同样淋漓尽致地表现在他为通用电气公司掌 航期间。正如一位同事所说的,你在准备会议时必须像参加一场足球赛 那样全神贯注、聚精会神。在他于1981年接任通用电气公司的执行总裁 后不久,他就被《新闻周刊》授予了 中子杰克的称号,因为他计划在未来 5年内削减和淘汰公司1/3的劳动力约计170,000个工作岗位。
韦尔奇对公司的重组战略建立在一个简明直接的管理哲学之上:每 一个通用电气公司的分支部门必须在它们各自的领域数一数二,否则就 予以淘汰。换句话说,你或者是适应他所正确预见到的日新月异的高科 技全球化市场,或者就是被淘汰出局。一些人攻击他的这种管理哲学过 于武断专制,对不同产业之间的细微差别毫不关注。
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韦尔奇对此坦率承认道:我的确不知道冰箱的颜色或者是它的工作原理,但是,普遍而言, 我们都知道更重要的问题是什么……它是一种气味,一种香味,是人内心 深处的一种信任。韦尔奇关注的重点是创建一个能够倾听所有普通员工、所有的顾客、 所有的供应商的意见的无界限的组织,而这一切的目标就是提高公司的 效率。
正如他曾经说过的,所谓的领导才能并不是某个人骑在马背上耀 武扬威地发号施令,而是通过凝聚众多人的成功来达到共同的成功的能 力。为了创造一种鼓励生机勃勃的团队工作的流动的组织体系,韦尔奇 在公司内部建立了自己的管理学院。这一举措是如此地富于成效,以致 于《财富》杂志将其称之为美国实业界的哈佛,而其他的公司事实上都 商 是盗用和剽窃他们的教材。
下面的演讲是他在20世纪90年代初期经济业 萧条刚刚结束时发表的,在其间韦尔奇阐述了他的无界限组织理论以及圣 如何适时地作出转变,以便在一个条件更加恶劣、竞争更趋激烈的世界上经 争取成功。