兔儿爷寓意平安和吉祥。“兔儿爷”又称“兔子王”,是过去北京、山东等地民间过中秋节时供奉的一种神偶。传说,兔儿爷能够赐给人们平安和吉祥。在明代时,老北京人就已经有了自家请兔儿爷供奉,以及给亲朋好友送兔儿爷的习俗。请兔儿爷,就是请平安;送兔儿爷,就是送福,送吉祥。
兔儿爷的历史传说:
相传在很久以前,京城地区爆发了一场大瘟疫。身居广寒宫的嫦娥目睹百姓的苦难,心中不忍,便派玉兔下凡为百姓祛灾除病。玉兔下界之后,担心自己的相貌惊吓到百姓,便幻化成了人形。玉兔为了更快治好所有的病人,在各地不停地奔波着。有一次,玉兔忙中出错,显露出了长长的耳朵和兔子的面相,而且百姓们意外地发现月亮上终日捣药的玉兔不见了。大家终于明白,原来这位兔面人身的郎中就嫦娥派下来的玉兔,玉兔为百姓消除瘟疫后,回到了月宫。
人们为了感激玉兔的恩德,便尊称其为兔儿爷。从此,兔儿爷成为一位祛灾除病的神灵。后来,人们便根据玉兔的传说,用泥巴塑成各式各样的兔儿爷。每逢中秋节,京城百姓都要设供祭拜兔儿爷。后又经过民间艺人的大胆创造,兔儿爷被逐渐人格化:兔首人身,手持玉杵。此后,还有些巧手艺人仿照戏曲人物,把兔儿爷雕塑成金盔金甲的武士,有的骑着老虎、狮子、象等猛兽,有的则骑着孔雀、仙鹤等飞禽。
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