1、1564年,英国一个牧羊人偶然间发现了黑色的矿物质--石墨,也就是铅笔芯的主要原材料。这种神奇的物质显色度高,可以用在羊身上做记号。不久后,商人发现商机,将石墨切割成条销售,便于人们在货篮和货箱上做标记。但石墨易碎、脏手的特性也令人苦恼。1761年,德国化学家法伯尔将石墨中又添加了硫黄、锑和树脂等材料,加热后压制成条状物,不易折断且硬度合适。1812年,美国人做出大小适合铅笔芯的木条,与笔芯黏合,制成了第一代铅笔。
2、铅笔的名字里有个铅”字,可是它的笔芯却并不含铅。铅笔芯是用黏土和石墨按一定的比例混合加工而成。石墨的商业名词是笔铅”,但实际上它并不是铅,而是矿物质。它的成分是碳,灰黑色,有金属光泽,耐高温,硬度较小,熔点高,导电性强,有润滑性和可塑性,化学性质稳定。可以用来制造坩埚、电极、铅笔芯、润滑剂、颜料等。石墨和铅有一个共同点,都能在纸上画出黑色的痕迹。因此,人们又称石墨为黑铅”,铅笔也由此得名。所以,人们总以为黑黑的铅笔芯含有铅。
3、石墨加进黏土后,按需要的比例混合,在机器上压制成细细的圆棍子,切成铅笔一样长短,再压平、理直、烘干,还得烧制,然后与木材外壳组合,才成为一支真正的铅笔。制作笔芯的黏土只有一个要求:粒子要细。而铅笔芯的软硬则与成分配比有关:铅笔芯越软,则它所含的石墨越多,黏土含量越低;笔芯越硬,则石墨含量低,黏土含量高。
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