美国西邻太平洋,东邻大西洋,阿拉斯加洲北临北冰洋,南临太平洋,西隔白令海峡。美国是美洲第二大的国家,领土包括美国本土、北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛。面积9372610平方公里,河口、港湾、内海等沿海水域面积约10万平方公里,面积为963万平方公里。
历史沿革:
在四万多年前,印第安人的祖先经由亚洲到达北美洲,再到中美洲和南美洲;当哥伦布到达他认为的新大陆时,发现居住在美洲的印第安人。这些土着人种的构成,无论从遗传、语言、社会等方面来看,都有很大的差异。据估计,15世纪时在格兰德河以北至少存在着400种互不关联、各具特色的文化形态,有着多种多样的人体类型和语系。大约一万年前,又有另一批亚洲人,移居到北美北部,即后来的爱斯基摩人。而最早到美洲的白种人大概是维京人,有人认为他们在1000年前曾到过北美东海岸。
公元1607年,一个殖民团体,在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇,这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。在以后150年中,陆续涌来了许多的殖民者,定居于沿岸地区,其中多来自英国,也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰、意大利和其他国家。欧洲移民通过大规模屠杀印第安人,抢夺其财物,大规模占领印第安人的土地。
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公元1620年11月,第一批清教徒乘五月花号帆船驶入新英格兰地区的普利茅斯港,为了创立一个不同于欧洲的公民自治社会,他们签订了一份极为重要的政治性契约《五月花号公约》,从此奠定了美国的根基。
18世纪中叶,13个英国殖民地逐渐形成,它们在英国的最高主权下有各自的政府和议会。这13个殖民区因气候和地理环境的差异,造成了各地经济形态、政治制度与观念上的差别。